絵馬文化の奥深さを感じる【絵馬の絵馬】（茨木県）ふるさとの昔話を、読んだ感想！

絵馬からぬけでた【絵馬（えま）の馬】のお話は、絵馬の魂がやどったような不思議なお話です。

《　あらすじ　》

昔昔のことでした。
下館（しもだて）のある村では、一面、黄金色（こがねいろ）の穂が広がり、やがて収穫（しゅうかく）の季節を迎えようとしていました。
そんな、夏の初めのある朝のことでした。
野良仕事に出かけた村人たちは、麦畑を見て驚きました。

「うわぁ、こりゃあ、どうしたことだ」
「た、大変じゃあ」
あちこちの麦畑の麦が根元から折れ、立て直すことができないほど踏（ふ）み荒（あ）らされています。
たちまち村は大騒ぎになりました。
「これは人間の仕業（しわざ）とは思えない」
「イノシシか」
「いや、イノシシだったら、掘（ほ）り返すんじゃなかろうか」
「いったい誰の仕業だ」
「夜中に嵐でも来たのだろうか」
翌朝もまたその次の朝も、麦畑は同じように踏み荒らされていました。
頭を抱（かか）えた村人たちは、交代で夜中に見張りに立つことにしました。
ところが、どういうわけか見張りを始めたとたん、何事も起こらなくなりました。
平穏（へいおん）な日々が続き安心した村人たちは、いつの間にか見張るのをやめてしまいました。
やがて秋になり、村の田んぼが黄金色に輝き出しました。
「麦はだめだったが、米は豊作だ」
「これで、冬は越せるな」
「よかった。よかった」

ところがある朝、村人の一人は田んぼを見て腰を抜かしました。
「な、な、な、なんだこりゃ」
今度は田んぼが荒らされていたのでした。
しかも前よりもひどく、ある田んぼなどは一束の稲も獲れないほど、目もあてられないような荒らされ方でした。
「おらたちに、飢え死にしろというのか」
「許せん」
村人たちの落胆（らくたん）はひどかったが、それでも一生懸命、他（ほか）の田んぼを見て回りました。
すると、水がひいて乾（かわ）いた田んぼの土に、馬の蹄(ひづめ）のような跡（あと）が残っているのを見つけました。
「馬がやったのか」
「こんな悪さをするのは、いったいどこの家の馬だ」
村中の馬小屋を調べましたが、夜中に逃げ出した様子はどこにもありません。
「よそからきた馬か。それならもう逃げてしまって、捕（つか）まえられないだろう」
すると、村の一人が言いました。
「いや、待て、待て。まだ荒らされていない田んぼが残っておる。そこで見張っていれば、必ずまたやってくるに違いない」
村人たちは相談し、自分たちの家の馬が逃げ出さないようにしっかりとつなぎ、馬小屋はきちんと閉めて夜を待ちました。

案の定、真夜中になると、大きな馬が姿を現しました。
月あかりに浮かぶその姿は金色に輝くたてがみをなびかせ、実に立派でした。
「出たぞ。やはり馬だ。捕まえろ」人の気配を感じたのか、馬は身を翻（ひるがえ）して風のように駆け出しました。
「そら、そっちに行ったぞ、逃がすな」
村人たちは必死になって追いかけましたが、羽黒（はぐろ）神社の鳥居（とりい）の前で、馬はすっと消えてしまい、どこを探してもみつかりませんでした。

朝になって、羽黒神社の鳥居まで来た村人たちは、真新しい馬の蹄の跡を見つけました。
それは本殿（ほんでん）へと続いています。
（ゆうべの馬のものか・・・・・）
そう思いながら、村人たちが慎重（しんちょう）に蹄の跡を辿（たど）っていくと、本殿に掲（かか）げられた一つの絵馬に行きあたりました。
「これは」
「ゆうべの馬だ」
「脚（あし）を見ろ、泥（どろ）で汚（よご）れている」
絵馬の中の馬は、立派なたてがみをなびかせていましたが、足元に土のような汚れがついていました。